A Seleção Nacional Sub-15 de São Tomé e Príncipe deixou esta terça-feira, 20 de outubro, o país com destino a Baku, capital do Azerbaijão, onde vai participar no Festival Mundial de Futebol Sub-15 promovido pela FIFA. Para muitos dos jovens convocados, esta será a primeira viagem de avião e uma oportunidade inédita de representar as cores nacionais além-fronteiras.
Sob a orientação da selecionadora Lígia Santos, a comitiva santomense é composta por 19 elementos, entre 14 atletas e cinco dirigentes, incluindo quatro jogadores provenientes da Região Autónoma do Príncipe.
A viagem será longa e exigente, com passagens por Libreville, no Gabão, Accra, no Gana, e Istambul, na Turquia, antes da chegada a Baku, prevista para quarta-feira, 21 de outubro.
Mais do que uma participação internacional, esta deslocação representa uma oportunidade de aprendizagem para jovens futebolistas que dão agora os primeiros passos num percurso competitivo que poderá abrir portas ao futuro do futebol santomense.
Os 14 convocados para o Mundial Sub-15
A lista a que o Futebol STP teve acesso identifica os 14 atletas, mas não identifica os clubes ou escolas de formação que representam. Por esse motivo, não é possível apresentar essas filiações.
Guarda-redes
Samuel Lino e Ilídio Teixeira.
Defesas
Etinei Sousa e Aníbal Ferreira.
Médios
Claudnir Soares, Cosme Júnior Esperança, Erdmilo Santos, André Carlos Sousa, Elyton Alexis Quaresma e Tiago Boa Esperança.
Avançados
Eric Thiago Solé, Isaías José Vilela, Izaldino Semedo e Vinícios Espírito Santo.
Uma competição com características inéditas
O Festival Mundial Sub-15 realiza-se entre 24 e 30 de outubro, com a participação de seleções de diferentes continentes. A FIFA adotou um formato de futebol de oito contra oito, com partidas de duas partes de 20 minutos, privilegiando o desenvolvimento técnico e a experiência competitiva dos jovens atletas.
São Tomé e Príncipe tem como adversários na fase inicial a Namíbia, a Polónia e a Geórgia, com encontros previstos para os dias 24, 25 e 26 de outubro, respetivamente, segundo o calendário divulgado pela comunicação social santomense.
A presença nacional ganha particular significado num país onde a ausência de campeonatos juvenis regulares continua a limitar as oportunidades de competição. Para Lígia Santos, o contacto com outras escolas de futebol e diferentes culturas desportivas constitui uma componente essencial desta participação.
A seleção parte com a ambição de competir, aprender e regressar mais experiente. Para estes 14 jovens, o Azerbaijão poderá representar o primeiro grande capítulo de uma caminhada no futebol.